第一个/最初的教会是什么？她就是真教会吗？

第一个/最初的教会是什么？她就是真教会吗？

张逸萍译自：https://www.gotquestions.org/original-church.html

好几个教会都以“使徒继承”，追溯自己是“第一个教会”，因而断言他们的教会是“唯一的真教会”。罗马天主教会如此宣称；希腊正教如此宣称；某些新教宗派如此宣称；某些“基督教”异端也如此宣称。我们怎么知道哪个教会是正确的？合圣经的答案是——没关系！

第一个教会，她的成长，教义和实践，都记录在新约圣经中。耶稣和使徒们都预言假师傅会出现。的确如此，从新约的一些书信显然可见，使徒们很早已经需要与假师傅争战。有一个使徒继承的谱系，或能够追溯教会根源直回到“第一教会”，不是圣经对真教会的测试。圣经重复记载的是：比较假教师的教导和第一个教会的教导。要确定一个教会是否是“真教会”，是通过将她的教导和做法，与圣经记载的新约教会为比较。

例如，在使徒行传二十章17-38节中，使徒保罗有机会与以弗所大城的教会领袖面对面交谈。在那段经文中，他告诉他们，假师傅不但要进入他们中间，而且要从他们中间兴起（29-30节）。保罗没有教导他们说，要跟随“第一个”有组织的教会作为真理的保障；反而是把他们“交托神，和他恩惠的道”（32节）。因此，通过依靠上帝和“他恩惠的道”（即圣经，见约十35），可以决定什么是真理。

在加拉太书一章8-9节再次有这样对神话语的依赖，而不是遵循某些“创始人”，保罗这样讲：「但无论是我们，是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅。我们已经说了，现在又说，若有人传福音给你们，与你们所领受的不同，他就应当被咒诅。」因此，决定真理和谬误的依据，并不是基于谁的教导，「无论是我们，是天上来的使者」，却与他们已经接受的福音是否一样——这福音记载在圣经里。

在彼得后书中，有另一个这样依赖上帝圣言的例子。在这书信中，使徒彼得正在与假师傅作战。彼得一开始就提到我们有一个“更确的豫言”[1] 为依靠，而不是听从什么从天上来的声音，甚至像他们在耶稣山上变像时所听到的那样（彼得后书1∶16-21），也不听从。这个“更确的话”是神所写的话语。然后彼得告诉他们，要留心「圣先知豫先所说的话，和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。」（彼得后书3∶2）。圣经中的圣先知和耶稣赐给使徒的诫命都记录在圣经里。

我们如何确定教会的教义是否正确？圣经所说的唯一可靠的标准就是圣经（赛八20；提后三15-17；太五18；约十35；赛四十8；彼前二25；加一6-9）。每个教会都有传统，但传统必须与上帝的话语相比较，否则会违背真理（可七1-13）。的确，异端，有时甚至正统的教会，都会扭曲圣经的解释以支持他们的实践；然而，若忠实地研究圣经，顾及上下文，能够引导一个人认识真理。

“第一个教会”就是新约中记载的教会，特别是在使徒行传和保罗书信中讲的。新约教会就是“最初的教会”和“唯一的真教会”。我们可以知道，因为在圣经中有详细的描述。新约所记载的教会，是上帝给教会的模式和基础。在这个基础上，让我们来看看罗马天主教对她是“第一个教会”的宣称。在新约里，找不到“唯一真教会”做下面的事情：向玛利亚祷告、向圣人祈祷、崇拜玛利亚、服从教皇、挑选祭司、给婴儿施洗、以洗礼和主的晚餐为圣礼、或将使徒权力交给使徒的继承人。所有这些都是罗马天主教的核心信仰。如果罗马天主教会的大部分核心信仰都不是新约教会（第一个教会和真教会）所实行的，罗马天主教会怎么会成为第一个教会呢？研究新约，我们清楚看见，罗马天主教会与新约所描述的教会不同。

新约圣经记载的教会历史从大约主后30年到大约主后90年。历史记载，早期基督教徒在二，三，四世纪，已经有罗马天主教的一些教义和实践出现。最早的基督徒难道不是更能明白使徒的真正意思吗？合逻辑吗？是的，这是合逻辑的，但却有一个问题：二，三，四世纪的基督徒并不是最早的基督徒。再讲一次，新约记录了最早的基督徒的教义和实践……新约没有罗马天主教的教导。为什么第二，第三和第四世纪的教会开始出现罗马天主教的迹象？

答案很简单——第二，第三和第四世纪（及之后）教会没有完整的新约。教会有新约的一部分，但新约（和全部的圣经）直到1440年的印刷机发明之后才被普遍使用。早期的教会通过口传，通过书面形式传达使徒的教训，尽其所能。与此同时，很容易看出错误的教义如何渗入一个，例如，只得到“加拉太书”的教会。有意思的是，新教改革紧随印刷术的发明和圣经翻译成人们共同的语言之后。一旦人们开始为自己研究圣经，他们就明白，罗马天主教会离开新约所描述的教会有多远。

圣经从来没有提到使用“哪个教会最早”作为确定哪个是“真教会”。它所教导的，就是用圣经来决定哪个教会传讲真理，那么才能和第一个教会一样，是真教会。特别重要的是要将教会在核心教义，和圣经比较，这些教义就是基督的完全神性和完全人性、藉著他在各各他流血赎罪、因信得著从罪恶中被拯救的恩典、以及圣经无误等。新约中记载了“第一教会”和“唯一的真教会”，所有教会都要跟随，模仿和按照她塑造自己。

推荐阅读：Jim McCarthy著，吴主光及翻译小组翻译，《罗马天主教的福音》（The Gospel According to Rome），种籽出版社出版，2001年4月。

[1] 译按：吕振中译本作「更确定的，就是神言人的话」，更能明白。

请继续参考其他有关天主教的文章，其中大部分来自专门向天主教徒传福音的网站，作者曾是天主教徒，后蒙神光照，归向基督。