我們可以相信新約文本嗎？
張逸萍譯自﹕Matt
Waymeyer著，「Can
We Trust the New Testament Text?」（http://www.inerrantword.com/180015375/blog/180004060/220000029/Can_We_Trust_the_New_Testament_Text）
幾年前有一天，我在公園散步，遇見一個自稱泛神論者的人。我向他傳福音，他提出很多反對基督教的原因。其中第一點就是聖經的可靠性。「聖經本來是可以啦」他說，「直到英王詹姆斯出現，我們現在就完全不知道原文是怎樣講的。」
這人的異議明顯是有點誤解了，但卻提出了一個合理的問題﹕如果聖經底本並不存在、如果現有的手稿並不完全相符，我們怎麼能對今天的聖經有信心？我們真的可以相信一直流傳下來給我們的聖經嗎？我們真能堅持這是神無誤的話嗎？
要回答這個問題，我想特別集中在新約，列舉三個原因，說明為什麼手稿的差異，不會影響我們對聖經經文的可靠性的信心。這三個原因是﹕現有的手稿甚多、經文文本差異無足輕重、主要聖經教義得保存。
大量現存手稿
若論現存手稿的數目，和最古手稿和寫作時間距離的接近，迄今為止，新約是古代世界裏，保存得最卓越的文件。我們現在擁有超過5,500
份希臘文手稿，有是全部新約，有是部分；還有超過20,000份古代新約翻譯本，數目遠超其他古代文學。此外，在早期教父的寫作中，我們有超過一百萬條新約語錄，函蓋幾乎整本新約。當手稿出現差異，手稿、翻譯、和教父語錄，數量是如此空前，絕對能增強我們鑒定原文的能力。
再者，
最早的新約手稿只和寫作時候差了一代之久；其他很多，也是在四個世紀之內。目前，關於新約，我們擁有﹕約一打第二世紀的手稿、64份第三世紀的、48份第四世紀的、總共124份手稿是300年內的。[1] 最早的新約手稿片斷和底本隔了50年；最早的書隔100年；最早的整份新約手稿，隔了225年。
相比較之下，凱撒（Caesar）的《高盧戰記》（Gallic
Wars）只有十份手稿仍然存在（最早的是凱撒之後1000年的）；修昔底德（Thucydides）的《伯羅奔尼撒戰爭史》（History
of the Peloponnesian War ）只有八份手稿仍存（最早的是修昔底德後1,300年的）；希羅多德（Herodotus）的《歷史》（History）只有八份手稿（最早的是希羅多德後1,300年的）；塔西佗（Tacitus）的《歷史和編年史》（Histories
and Annals）只有兩份仍存（最早的是塔西佗後700年的）。聖經手稿的數目和日期之早，都是無雙的，讓我們清楚知道，在古代世界被保存的書籍中，新約保存得最非凡。
大部分手稿差異不重要
手稿中的差異，英語叫『textual
variants』，包括一個字母、一個字、一個詞組的差別，或者偶爾有整句或整段的。大部分學者估計新約手稿的差異數目介於30萬至40萬。這樣，聽似很多，但我們有這麼多的差異是因為我們有很多手稿，在鑒定原文工作上，是非常有價值的。反之，若有一些古代文件，只有少許手稿，差異就會比新約少很多，
但鑒定原文的工作就會困難得多，尤其當大部分最早手稿是原稿寫成後千多年的。所以，大量的文本差異，不但見證了新約手稿被保存，而且讓文本批判（textual
criticism）的工作容易多。
可是，講得清楚，這些手稿本文的差異，大都是不重要的。估計有98%的差異絲毫沒有影響原意，因為它們包含的有如﹕兩個字母或單詞換位、不同的方式來拼寫相同的單詞、使用同義詞、在專有名詞之前使用或不使用定冠詞、或導致顯然如廢話的抄寫錯誤（例如有中世紀抄寫員意外地更改了帖前二7為『我們在你們中間是馬』。）[2]
事實上，這最大的一類中的98%是拼寫差別——例如，約翰可以拼寫為『Iōannēs』或『Iōanēs』， 其中大部分在英語翻譯中看不見的。
此外，文本差異的2%是會影響經文的原意的。通常其中一個看法是沒有什麼理由可算為真實的，因為它們只出現在單一個手稿中，或者一組不那麼可靠的手稿中。於是只剩下少於1%的新約文本差異，會影響經文的意思，又有可能是真實的。[3]
所以，新約文本的大部分是肯定的，在大多數情況下，當有合理的差異，要鑒別原文也不困難。那些批評聖經的人說新約手稿傳統是絕望地混亂，實在是嚴重地歪曲了實情。
主要聖經教義不受影響
最後，信徒們可以知道，沒有經文差異嚴重地影響了基督教信仰的基本教義或核心信念。正如詹姆斯·懷特（James
White）說﹕「無庸置疑，沒有新約或舊約的文本差異，在任何方式、形式、或樣式上，實質地擾亂或破壞任何主要的基督教信仰。」[4] 至於那些由於誤差範圍而仍懷疑的人，卡森（D.A.
Carson）有一個有用的比較﹕
根據我的判斷，文本差異問題所帶來的不確定程度，遠比釋經問題所帶來的不確定程度為少。換言之，即使文本非常確定，釋經者對經文的準確意思，總還是誠實地有不同意見。我想，沒有什麼福音派人士，會自稱他對聖經的解釋是無謬誤的。他們也準備忍受這小小（比較之下）的不確定。我認為，因文本而有的不確定程度，是小得多了。[5]
最後，我必須憑信心，相信我們掌權的上帝不僅能默示聖經，而且能照顧保存它，以至我們今天的聖經確定是可靠的。這並不排除我們要時而進行文本批判，但大可不必擔心新約聖經不可信。它絕對是上帝自己無謬無誤的話。
作者Matt
Waymeyer在主人神學院（The
Master's Seminary）教授新約和聖經釋經。 畢業於主人神學院（神學碩士和道學碩士），曾是主任牧師多年，然後全職教學。 著有《Revelation
20 and the Millennial Debate》《A
Biblical Critique of Infant Baptism》。現正攻讀系統神學博士學位。
[1]. Daniel B. Wallace,
“The Textual Reliability of the New Testament,” in The
Reliability of the New Testament, ed. Robert B.
Stewart (Minneapolis: Fortress Press, 2011), 34.
========================================================================= ========================================================================= ========================================================================= 譯者加插﹕
賈思樂（Norman Geisler）博士有一段非常精彩的話（“聖經有沒有錯誤？”
http://www.chineseapologetics.net/theology/inerr_G_01.htm
）。如下﹕
你可以說，你沒有底本嘛。我們可以有一份非常接近底本的版本。有人可能說，我們不能相信聖經，因為抄本裏有很多錯誤。假若有人發給你下面這消息﹕
你們中間有誰會去領獎呢？但是，如果你再看見……
“YO# HAVE WON TEN MILLION DOLLARS”
……那你就會對第一個消息很有信心了。
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