軟組織化石揭示了不利于億萬年之說的趨勢
作者 布萊恩．托馬斯（BRIAN
THOMAS） 博士
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文章亮點:
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化石中的軟組織是原始生物的遺骸。
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八十五項世俗科研報告描述了據稱有億萬年曆史的化石中的生化材料的細節。
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生化材料廣泛分布于世界各地的代表性沉積岩系統中。
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實驗室觀測到蛋白的衰變率表明其保質期很短，因此這些化石似乎較聲稱的億萬年曆史要年輕得多。
2019年12月，《蛋白質組學專家評論》（Expert
Review of Proteomics）發表了我與斯蒂芬183¡¡泰勒（Stephen
Taylor）合著的一篇論文，題為“古老的蛋白質組﹕追蹤古生物中的蛋白質”[1]。文章列舉了85篇關于在化石中仍然存在的生物材料的研究報告，這些物質主要是蛋白質。
蛋白質能保存億萬年嗎？根據衰變率測量的結果,
答案是否定的。從這85份世俗研究報告中可以看出不利于億萬年曆史的五大趨勢。我們的綜述加劇了生化材料保存時間之短與包含它們的化石的假定年齡之間的緊張關系。我們寫道﹕
“膠原蛋白衰變率實驗結果建立了一個時間期望，將骨膠原蛋白限制在考古學的時間框架內，然而，幾十年來，在古生物學文獻中，有許多關于比考古學樣品更古老的膠原蛋白和其他蛋白質的報告。對生命物質不穩定性（化學分解敏感性）的預期和對其年齡的觀察之間的張力，引發了關于化石中原始生物材料真實性的持續爭論。”1
這85份報告所描述的包括原始皮膚、結締組織、柔軟和具有分支結構的血管、骨細胞和疑似血細胞。原始生化材料包括破碎但仍能檢測到的骨鈣素、血紅蛋白、彈性蛋白、層粘連蛋白、卵白蛋白、PHEX(磷酸鹽調節中性內 黴)
、組蛋白、角蛋白、幾丁質、疑似DNA、膠原蛋白和膠原蛋白序列，這些物質都存在于骨骼化石中。
我們發現的第一個趨勢是，這些生化材料來自各種不同的動物化石，而不僅僅來自恐龍。[2] 因此，研究人員不必將他們對生物材料化石的搜索局限于任何特定的植物或動物類型。
從這些涵蓋了半個多世紀的研究報告中看出的第二個趨勢是,
各種古生態環境保存生物材料的能力相差不大。無論這些生物在變成化石之前是生活在空氣、海洋、湖泊、沼澤或森林中，其化石中都含有生物材料。[3]
第三，從相關出版物數量的年度柱狀圖可以看出，在過去20年裏，人們對這一領域的興趣與日俱增。此外，我們論文中的圖5展示了化石中生物材料的發現在世界地圖上的分布，相關發現幾乎遍布全球。我們預測未來的調查研究將會發現:凡是有化石的地方，就有原始的生物材料。
第五個也是最後一個趨勢，對那些堅持認為岩層代表漫長時期的人來說，是最大的障礙。我們發現，這些生物材料所在的地層佔據了10個標準地質系統中的7個，還有一個是地球最底層的前寒武紀和埃迪卡拉紀地層。正如我們的一位匿名審稿同行針對這些發現提出的抗議，生物材料可以保存超過7000萬年，這簡直是幻想，更不用說5億年了。
蛋白質會無情地、迅速地腐爛。然而，在古生物中卻不斷發現蛋白質的存在。因此，“爭論很可能會持續下去。”1 對于化石中看上去“年輕”的生物材料所存地層之深以及分布之廣，我們的世俗同行現在有了更清晰的認識。
參考文獻
[1] Thomas,
B. and S. Taylor. 2019. Proteomes of the past: the pursuit of proteins
in paleontology. Expert Review of Proteomics.
16 (11-12): 881-895.
[2] 在恐龍、蛋殼、海龜、鳥類、海生蟲蛻、海綿、蛤蜊、滄龍、樹木、昆蟲、蛛形動物、青蛙、蠑螈和海百合化石中發現了組織或生化材料。
[3] “石化”並不一定意味著“礦化”，這張清單清楚地表明了這一點。化石含有生物遺骸，可能完全礦化、部分礦化、小孔礦化、或如天然木乃伊那樣完全不礦化。
*托馬斯博士是創造研究所(Institute
for Creation Research)的副研究員，于利物浦大學獲得古生物化學博士學位。原文見于https://www.icr.org/article/soft-tissue-fossils-reveal-incriminating-trends