《为真道争辩》中册
第二十一章
什么是宗教？
张逸萍
「宗教」一词，给现代人一种保守、顽固、迷信、迂腐、甚至虚假的感觉，所以很多信仰拒绝「宗教」的标签。新纪元人物最厌恶这个名字，他们常说﹕「我注重灵性事情，不笃信宗教」（spiritual
, not religious
）；有和尚宣称佛教不是宗教，是佛陀教育；孔子学说是宗教吗？众议纷纭；基督徒也要摆脱这个标签，因为我们的信仰不是一套教条，是神和人建立关系。
可是，在我们争辩之先，一个合理的态度应是﹕先问「宗教」的定义是什么。对吗？
定义
那么，到底什么是宗教？下面是一些样品﹕
一本字典﹕有关宇宙起因、本性和目的的一套信念，
尤其讲到一位超人的神明，通常又包含敬拜仪式和对人类行为的道德规则。[1]
某圣经字典﹕一般而言，宗教可说是任何对上帝的信仰和敬拜的系统。[2]
某百科全书﹕宗教是一个思想、感觉、活动系统。它通常讲及超越自然领域，承认有一个不寻常、神秘、超自然、神圣的秩序。他们有一套详尽的技术，以应付人类今生或来世的经验和所有难以理解的的事情。[3]
一个讨论宗教的网站表示﹕宗教一词有很多定义，这些定义通常包括﹕相信一个超自然或神圣的力量控制人类命运和终点，因而带来一套信念、做法和组织，于是解释人类和宇宙的关系。[4]
虽然宗教一词并无统一定义，但无论如何，宗教包括三方面﹕（1）一个信念系统，讲论掌控人类的超自然个体（一个，多个，或力量）；（2）他和人有什么关系（换言之，我们从哪来、往哪去、今天的道德规守等等）；（3）然后进而对他敬拜（可包括仪式和组织等）。
所以，基督教、回教、犹太教等西方宗教，可以称为宗教，想没有反对的必要。
东方宗教
《宗教百科全书》说，宗教并无统一定义，原因主要是因为一般人对宗教的观念是受西方的犹太教/基督教/回教的影响。东方宗教，如印度教、佛教、道教，还有一些原开始宗教，都不适合于这个西方观念。[5]
东方宗教为什么不适合这个定义呢？因为她们的上帝观和西方宗教的不同。佛不是一个超自然的创造主；印度教的梵天是没有位格的；道教关心的是宇宙万物的和谐。
笔者认为，这不过是人们对「神」有不同的观念而已。
（请见「各种上帝观」一文。）无论人怎样为「神」下定义，他〔们〕或它们仍被视为掌控人类的、超自然的。
佛教的佛和菩萨虽然不是神或宇宙的创造主，但佛被视为高人一等，甚至有超自然力量；佛教徒相信轮回，解释人从哪来、往哪去，又有一套道德观和敬拜仪式，所以有资格被称为宗教。
道教是宗教吗？严格地说，道家是哲学，讲论宇宙力量的平衡。但后来的道教却可称宗教，因为道教所敬拜的是掌控人类的超自然灵体或力量，所以道教徒有各种求福的敬拜仪式。
印度教的神是泛神，却是有神性的，而且信徒也敬拜无数神明。印度教相信轮回，解释人从哪来、往哪去。虽然印度教不强调道德，但仍有她的道德教训。所以，印度教可算宗教。
新纪元算得上是宗教吗？这才是最困难的问题。虽然新纪元的上帝是泛神（包括人自己），他们信念中的人有无限潜能，包括超自然能力，但是一般新纪元人物并不是自觉地去敬拜；他们一般接受轮回，以解释人从何来、往何去；但是却没有统一信念、道德规守、更没有任何仪式。另一方面，新纪元不过是很多宗教，尤其是东方宗教，的现代包装。
（请见「新纪元运动」（上）一文。）所以最好说，她是一个有宗教味道的世界观。
其他
美国书籍常把孔子学说归类为宗教，一般中国人难以接受。笔者认为，孔子学说的中心不是宗教，虽然人总会谈论宗教事情，但因谈论太少，而且观念太原始，它应该被视为哲学，未能算为宗教。只不过，后来她和佛教、道教合拼，出现了各种神明、神仙、佛、菩萨、伟人，到处偶像、庙寺、迷信、顶礼膜拜，孔子也被偶像化、受敬拜。「儒释道」终于发展为极度多神的民间迷信和宗教，叫人痛心。
（请见「儒家思想」文。）
《宗教百科全书》继续说，因为传统定义难于包括东方宗教和原始宗教，所以有一些比较现代化的定义出现。例如哲学神学家施莱马赫（
Schleiermacher
）说，宗教是一种「绝对依赖的感觉」。笔者认为，这不过是因今天人受存在主义影响，凡事从自己的感觉着手。但是，信徒是否「绝对依赖」所信的「神」，就全视乎他虔诚的程度。另一方面，有少数的宗教是以人为本的，例如，佛教认为人人都有佛性，可以立地成佛，他们依赖的是自己。但当佛教变成一大堆迷信之后，很多信徒的确是依赖他们所拜的偶像，但是否完全绝对的依赖，仍视乎他的虔诚程度。可见这些新定义不见得更优胜、更准确。
结论
所以笔者在上边所总括的三点，仍需容许个人意见，也未必最准确，但不失为宗教的定义。
[1]
Webster's Universal College
Dictionary (New York: Gramercy
Books, 1997).